গত ১০ বছরে বাংলাদেশ থেকে প্রায় ৫০০ কোটি টাকা যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে গেছে মেটলাইফ :
খোন্দকার জিল্লুর রহমান :
বাংলাদেশে ১৯৫২ সাল থেকে ব্যবসা করছে যুক্তরাষ্ট্র ভিত্বিক বীমা কোম্পানী মেটলাইফ। কোনো পুঁজি ছাড়াই ২০০০ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত নিয়েছে প্রায় ৫০০ কোটি টাকা, বিভিন্ন দেশের পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত হলেও বাংলাদেশে হয় নাই।
বাংলাদেশে ১৯৫২ সাল থেকে ব্যবসা করছে জীবন বিমা কোম্পানি মেটলাইফ। কোম্পানিটি বাংলাদেশে শুধুই তাদের পণ্য বিপণন করে চলেছে। একদিকে বিমা খাতে দক্ষ জনশক্তি তৈরিতে বিশেষ কোনো ভূমিকা না রাখতে পারলেও কোম্পানিটি বিমা ব্যবসা শুরু করতে বাংলাদেশে কোনো অর্থই নিয়ে আসেনি। উপরন্ত বাংলাদেশ থেকে কোটি কোটি টাকা নিয়ে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশিদের বিনিয়োগে মুনাফার ৬০ভাগ খরছ করার বিধান থাকলেও মেটলাইফ বাংলাদেশে কোন বিনিয়োগ ছাড়াই মুনাফার পুরুটাই যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাচ্ছে। মেটলাইফ নিয়ে উদ্বেগ জানিয়ে ২০১৩ সালে বিমা খাতের নিয়ন্ত্রক সংস্থা বীমা উন্নয়ন ও নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ (আইডিআরএ) থেকে অর্থ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো এক প্রতিবেদনে এমন তথ্য তুলে ধরাহলে দীর্ঘদিন কেটে যাওয়ার পরেও মেটলাইফকে বাংলাদেশে বিনিয়োগে বাধ্য করার কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।
মেটলাইফকে বিশেষ ছাড় দেওয়ার কারণে বাংলাদেশের যুগান্তকারী কোন উপকার হচ্ছে বলে অনেকেই মনে করেনা বলে মত দেন। তাদের মতে কাউকেই অতিরিক্ত ছাড় দেওয়া উচিত নয়। যে আইন আছে, সেই আইন অনুসারে চলা উচিত। সবার ক্ষেত্রেই আইনের প্রয়োগ একই হতে হবে। বৈষম্য হওয়া উচিত নয়। আইনে যা আছে, সেই অনুযায়ী মেটলাইফকে পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত করার উদ্যোগ নেয়া জরুরি। বাংলাদেশে ব্যবসা করলেও স্থানীয় কোনো মালিকানা মেটলাইফের নাই। সেজন্য প্রতি বছর তারা যে মোটা অংকের মুনাফা করছে, মালিকদের অংশ হিসেবে তার পুরোটাই চলে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে।
আগে কয়েকশ’ কোটি টাকা নেওয়ার পর এখন প্রতিষ্ঠানটি মালিকদের মুনাফার অংশ হিসেবে হাজার কোটি টাকার বেশি যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাওয়ার আবেদন করেছে আইডিআরএর কাছে। এখনো (৮ ফেব্রুয়ারি) অনুমোদন দেওয়া না হলেও মালিকদের মুনাফার অংশ প্রতিষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যেতে পারবে বলে জানিয়েছেন বীমা উন্নয়ন ও নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ, আইডিআরএ‘র দায়িত্বশীলরা।
সূত্রে থেকে জানা গেছে, আইডিআরএ’র কাছে সম্প্রতি মেটলাইফ ২০১৬, ২০১৭, ২০১৮ ও ২০১৯ইং এই চার বছরে মালিকদের লভ্যাংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে এক হাজার এক কোটি ৪৬ লাখ ১১ হাজার ৭৩২ টাকা নিয়ে যাওয়ার আবেদন করেছে। এর মধ্যে রয়েছে ২০১৯ সালের ২৮০ কোটি ৪৭ লাখ ৭০ হাজার ৬৬ টাকা, ২০১৮ সালের ২৯৮ কোটি ৩৬ লাখ ৯৮ হাজার ৫৩০, ২০১৭ সালের ১৯০ কোটি ৫৪ লাখ দুই হাজার ৬০১ এবং ২০১৬ সালের ২৩২ কোটি সাত লাখ ৪০ হাজার ৫৩৫ কোটি টাকা।
মেটলাইফ এই টাকা যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যেতে আবেদন করলেও বীমা খাতের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইডিআরএ বিষয়টি আরও পরীক্ষা ও পর্যালোচনা করার সিদ্ধান্ত নিয়ে এখনো অনুমোদন দেওয়া হয়নি। এ বিষয়ে আইডিআরএ‘র মুখপাত্র ও নির্বাহী পরিচালক এস এম শাকিল আখতার বলেন, মেটলাইফ আবেদন করেছে। আমরা এখনো এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত দেইনি। তবে তারা মুনাফার একটা অংশ যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যেতে পারবে। 
যুক্তরাষ্ট্রের এই বীমা কোম্পানিটি আলিকো নামে ১৯৫২ সালথেকে বাংলাদেশে ব্যবসা শুরু করার পর ২০১০ সালে সাড়ে ১৫ বিলিয়ন ডলারে কোম্পানিটি কিনে নেয় যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কভিত্তিক জীবন বিমা কোম্পানি মেট্রোপলিটন লাইফ ইন্স্যুরেন্স কোম্পানি বা মেটলাইফ। তখন থেকে এর নতুন নামকরণ করা হয় মেটলাইফ আলিকো। পরে ২০১৫ সালে বাংলাদেশে কোম্পানিটি নাম বদলে রাখে শুধু মেটলাইফ। এ নামেই বর্তমানে কোম্পানিটি বাংলাদেশে ব্যবসা করে চলেছে। বর্তমানে বীমা আইন অনুযায়ী, বাংলাদেশে বীমা ব্যবসার জন্য নিবন্ধিত হওয়ার তিন বছর ছয় মাসের মধ্যে দেশীয় কোম্পানিগুলোকে পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত হওয়া বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। আইনের এ বাধ্যবাধকতা থেকেও মুক্ত মেটলাইফ। অন্যান্য বীমা কোম্পানির মতো মেটলাইফকে বাংলাদেশের পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত করার কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। ফলে বাংলাদেশে বিনিয়োগ ছাড়াই ব্যবসা করে মেটলাইফ বছরের পর বছর যুক্তরাষ্ট্রে মোটা অংকের অর্থ নিয়ে যাচ্ছে। এ বিষয়টি আইডিআরএ থেকে অর্থ মন্ত্রণালয়কে ২০১৩ সালে প্রথম অবহিত করা হয় এ পর্যন্তই শেষ। এরপর কোম্পানিটিকে বাংলাদেশে বিনিয়োগে বাধ্য করতে আইডিআরএ ও অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে দৃশ্যমান কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।
২০১৩ সালে আইডিআরএ থেকে অর্থ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো প্রতিবেদনে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মেটলাইফ ২০০০ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত ১০ বছরে কোনো বিনিয়োগ ছাড়াই বাংলাদেশ থেকে পাঁচ কোটি ৩০ লাখ ৬০ হাজার ডলার (প্রায় ৫০০ কোটি টাকা) মুনাফা নিয়ে গেছে।
কোম্পানিটি বাংলাদেশে কোন বিনিয়োগ ছাড়া শুধুই তাদের পণ্য বিপণন ছাড়া বীমা খাতে দক্ষ জনশক্তি তৈরিতে কোনো ভূমিকা রাখেনি। নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক বিমা কোম্পানির মুখ্য নির্বাহী কর্মকর্তা বলেন, মেটলাইফকে যেভাবে ছাড় দেওয়া হচ্ছে, তাতে দেশীয় কোম্পানি ক্ষতিগ্রস্থ হচ্ছে। পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত না হওয়ার কারণে দেশীয় বীমা কোম্পানিগুলোকে প্রতিদিন জরিমানা গুনতে হচ্ছে। অথচ মেটলাইফকে কোনো জরিমানা দিতে হচ্ছে না। এতে একদিকেস যেমন দেশীয় কোম্পানিগুলোর আর্থিক ভিত দুর্বল হচ্ছে অন্যদিকে মেটলাইফের মাধ্যমে দেশ থেকে বড় অংকের অর্থ বাইরে চলে যাচ্ছে।
এ বিষয়ে সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ও বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ এ বি মির্জ্জা আজিজুল ইসলাম বলেন, মেটলাইফকে বিশেষ ছাড় দেওয়ার কারণে বাংলাদেশের উপকার হচ্ছে বলে আমি মনে করি না। আমি মনে করি অতিরিক্ত ছাড় দেওয়া উচিত নয়। যে আইন আছে, সেই আইন অনুসারেই চলা উচিত। সবার ক্ষেত্রেই আইনের প্রয়োগ একই হওয়া উচিত, বৈষম্য হওয়া উচিত নয়। আইনে যা আছে, সেই অনুযায়ী মেটলাইফকে পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত করার উদ্যোগ নেয়া দরকার।
মেটলাইফ বাংলাদেশের পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত নাহলেও বিশ্বের বিভিন্ন দেশের পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত আছে। দীর্ঘদিন ধরে ব্যবসা করে মোটা অংকের মুনাফা করা এই প্রতিষ্ঠানটিকে বাংলাদেশের পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্তির উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে না কেন জানতে চাইলে আইডিআরএর মুখপাত্র এস এম শাকিল আখতার বলেন, বিদেশি বিনিয়োগ আকৃষ্ট করতে গিয়ে আমাদের কিছু কিছু জায়গায় ছাড় দিতে হয়। ওরা যখন বাংলাদেশে এসেছে, তখন যে চুক্তিনামা করা হয়, সেখানে কিছুটা ছাড় দেওয়া হয়েছে। এ কারণেই মেটলাইফকে অন্যরকম ভাবে দেখা হয়, অন্য কোনো কারণ নেই। দেশীয় কোম্পানীগুলির জন্য সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে এবং অবস্থা বুঝে ব্যাস্থা নেয়া হলেও মেটলাইফের বিরুদ্ধে কোন নিয়ম মানা হয়নি বা দেশের পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত করার কোন ব্যবস্থা নেয় হয়নি কেন জানলে চাইলে তিনি বলেন, মাঝে আমরা তাদের (মেটলাইফ) পুঁজিবাজারে আসতে বলেছিলাম। তারা বলেছে, আমাদের তো এই শর্ত ছিল না। আমরা আগে একটা চুক্তি করেছি, সেখানে শিথিলতা দেখিয়েছি। এখন আমরা হার্ডলাইনে গেলে, তারা যদি চলে যায়, তাহলে পুরো মার্কেটে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। বেশকিছু মানুষের বিমা পলিসি রয়েছে তাদের কাছে। আমাদের দেশের যে কোম্পানি আছে, তাদের থেকে তারা কিন্তু খারাপ করছে না।
বাংলাদেশে বিনিয়োগের বিষয়ে জানতে চাইলে মেটলাইফের যোগাযোগ বিভাগের প্রধান সাইফুর রহমান বলেন, দেশে আর্থিক বিনিয়োগ ছাড়াও বিমা শিল্পের গুণগত মান, মেধার উন্নয়ন, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং সামাজিক উন্নয়নে অবদান রাখতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। সরকারি ট্রেজারি বন্ডে মেটলাইফ অন্যতম প্রধান বিনিয়োগকারী এবং এই বিনিয়োগ দেশের আর্থিক উন্নয়নে সরাসরি অবদান রেখে চলেছে। এছাড়া গ্রাহকরা যেন তাদের বিমা পলিসি থেকে যথাযথ আর্থিক সুরক্ষা পান তা নিশ্চিত করার জন্য আমরা প্রতিনিয়ত বিনিয়োগের নতুন নতুন ক্ষেত্র পর্যালোচনা করি।
পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত না হওয়ার বিষয়ে তিনি বলেন, বিমা সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান হিসেবে আমরা দেশের মানুষের জন্য বিশ্বমানের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করে আসছি। আমরা বিশ্বাস করি দীর্ঘ সময় ধরে ব্যবসা চালিয়ে আসা একটি আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে আমাদের বর্তমান অবস্থানের মাধ্যমে আমরা বাংলাদেশের মানুষের জন্য দেশের অর্থনীতিতে যথাযথ অবদান রাখতে পারছি। এরই সূত্র ধরে আমরা দেশে বিদেশি বিনিয়োগ এবং বিমা সেবা দিতে পারতেছি। ট্রেজারি বন্ড ছাড়া মেটলাইফের আর কোন খাতে বিনিয়োগ আছে কি না জানতে চাইলে নি সাইফুর রহমান কোন উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন এড়িয়ে যান।
